Los amigos y la familia son un gran consuelo en los meses más fríos

Washington, D.C., 30 de Octubre de 2024 — A medida que el país cambio el horario a hora estándar, los estadounidenses son dos veces más propensos a decir que su estado de ánimo decae en el invierno (41%) que a decir que mejora (22%). Pero, como también se encontró en la última Encuesta Mensual de Mentes Sanas de la Asociación Psiquiátrica Americana (APA), el 61% dice sentirse mejor cuando llega la primavera.

Cuando se les preguntó por los comportamientos que habían observado durante el invierno, los encuestados declararon lo siguiente:

Cuando se les pidió que seleccionaran las actividades que más les ayudaban a mejorar su estado de ánimo en invierno, los encuestados eligieron comer buena comida (46%), leer, ver la televisión u otros hábitos de interior (42%) o pasar tiempo con la familia y los amigos en vacaciones (40%). Cuando se les preguntó qué actividades les ayudaban a hacer frente al tiempo invernal, los estadounidenses eran más propensos a seleccionar hablar con amigos y familiares (46%), dormir más (35%) y salir al aire libre (35%).

“Los meses de invierno tienen menos luz, el cambio de hora puede parecer brusco y las vacaciones son abrumadoras para algunos”, afirma el presidente de la APA, Ramaswamy Viswanathan, M.D., Med.Ed.Sec. “Es útil controlar el estado de ánimo y, como indicaron muchos de los encuestados, mantenerse en contacto con amigos y familiares. Si se siente muy mal, considere la posibilidad de hablar con un profesional de salud mental, y sepa también que faltan pocos meses para la primavera”.

Las mujeres y los habitantes del Medio Oeste notan más el impacto

Más mujeres (45%) que hombres (37%) dijeron que su estado de ánimo disminuía en invierno y el cambio de estación tuvo un mayor impacto en las mujeres: el 33% de las mujeres dijeron que era malo para su salud mental frente al 26% de los hombres. En general, las mujeres declararon más cambios de comportamiento atribuidos al cambio de estación, como dormir más y sentirse de mal humor, y eran menos propensas a declarar sentirse más felices (el 15% de las mujeres frente al 21% de los hombres).

La región más afectada por el invierno en la encuesta fue el Medio Oeste. La mitad (52%) de los habitantes del Medio Oeste declararon que su estado de ánimo decaía en invierno, la cifra más alta de todas las regiones, y el 36% de ellos afirmaron que el tiempo invernal les hacía sentirse deprimidos. Por el contrario, una cuarte parte de los habitantes de los estados occidentales afirmaron que el invierno les hacía más felices, mientras que sólo el 11% de los del Medio Oeste lo hicieron.

Los urbanitas eran menos propensos a declarar un empeoramiento invernal del estado de ánimo (36% de los habitantes de las cuidades frente al 46% de la población rural). El cambio de hora perjudicaba más a la salud mental rural (34%) que a sus homólogos de las cuidades (24%). (Más información sobre la salud mental rural).

¿Qué es el trastorno afectivo estacional?

Alrededor del 5% de los adultos de EE. UU. padecen Trastorno Afectivo Estacional (TAE). Las personas con TAE experimentan cambios de humor y síntomas similares a los de la depresión. Los síntomas suelen aparecer durante los meses de otoño e invierno, cuando hay menos luz solar, y suelen mejorar con la llegada de la primavera. Los meses más difíciles para las personas con TAE en Estados Unidos suelen ser enero y febrero. Aunque es mucho menos frecuente, algunas personas pueden experimentar TAE en verano.

Los síntomas comunes del TAE incluyen fatiga, incluso con mucho sueño, y aumento de peso asociado con comer en exceso y antojos de carbohidratos. Los síntomas del TAE pueden variar de leves a graves y pueden incluir muchos síntomas similares a los de la depresión mayor, como:

• Sentirse triste o tener un estado de ánimo depresivo.
• Pérdida
• Cambios en el apetito; por lo general, se come más y se antojan hidratos de carbono.
• Cambio en el sueño; suele dormir demasiado.
• Pérdida de energía o aumento de la fatiga a pesar del aumento de las horas de sueño.
• Aumento de la actividad física sin propósito (p. ej., incapacidad para sentarse quieto, pasearse de un lado a otro, retorcerse las manos) o lentitud de movimientos o del habla (estas acciones deben ser lo suficientemente graves como para ser observables por otras personas).
• Sentirse inútil o culpable.
• Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos de muerte o suicidio.

El TAE puede tratarse eficazmente de varias formas, como la fototerapia, los antidepresivos, la terapia de conversación o alguna combinación de ellas.

La encuesta fue realizada por Morning Consult entre 2.201 personas del 18 al 20 de octubre de 2024. Los resultados de anteriores encuestas de la APA sobre el TAE para 2023 y 2022 están disponibles en línea.

Asociación Americana de Psiquiatría

La Asociación Americana de Psiquiatría, fundada en 1844, es la asociación médica más antigua del país. La APA también es la asociación psiquiátrica más grande del mundo con más de 38 000 médicos/as miembros que se especializan en el diagnóstico, el tratamiento, la prevención y la investigación de las enfermedades mentales. La visión de la APA es garantizar el acceso a un diagnóstico y tratamiento psiquiátrico de calidad. Para más información, visite www.psychiatry.org.